Ippocrate è da considerarsi il più grande medico dell' antichità. Egli dominò in patologia per oltre due millenni. Con Ippocrate lo studio clinico del malato cominciò ad essere organico e metodico.
Galeno (Pergamo ca 129 - 201 d.C.)
Galeno fu la figura più eminente della medicina nell'età imperiale romana. Formulò un nuovo sistema dottrinale che, pur aderendo ai principi ippocratici, ristabiliva il valore dell' osservazione e dell' esperimento.
Avicenna si distinse tra i grandi medici arabi medioevali.
L’opera che lo rese famoso anche in Europa è stato Il canone della medicina, che diverrà il manuale medico più seguito fino al XVI sec. Il libro è noto per la sua introduzione alla sperimentazione sistematica applicata agli studi di fisiologia.William Harvey fu il primo a descivere il cuore e la circolazione sanguigna secondo la moderna concezione meccanico-idraulica (sangue pompato dal cuore in tutto il corpo). La sua principale opera è Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus, pubblicata nel 1628.
Marcello Malpighi fondò l'anatomia microscopica e fu il precursore dei moderni studi di istologia e di embriologia. Inoltre scoprì gli alveoli ed i capillari polmonari spiegando così gli scambi gassosi nella respirazione.
Edward Jenner praticò con successo la prima vaccinazione antivaiolosa (1796) con materiale infetto prelevato da pustole vaiolose di animali.
Johannes Müller è considerato il fondatore della fisiologia moderna. Sono importanti i suoi studi sul sistema nervoso, l'apparato digerente, la struttura anatomica delle ossa, delle cartilagini, dei reni, delle ghiandole e sui meccanismi uditivi.
Louis Pasteur è considerato il fondatore della microbiologia e della immunologia. Scoprì lo strettococco della febbre puerperale, prepara i vaccini contro il carbonchio e contra la rabbia.
Robert Koch (Clausthal-Zellerfeld 1843- Baden-Baden 1910)
Robert Koch scoprì i bacilli della tubercolosi (chiamato bacillo di koch) e del colera.
La prima radiografia medica eseguita da Roentgen il 22 dicembre 1895 alla
mano sinistra della moglie Anna Berthe (è visibile anche l'anello portato al dito).
Wilhelm Conrad Rontgen con la scoperta dei raggi X diede avvio alla radiologia.
La muffa penicillina da cui deriva l' antibiotico
Alexander Fleming inaugurò l'era degli antibiotici scoprendo la penicillina (1929) che cambierà il decorso di molte malattie infettive.
Albert Bruce Sabin scoprì un vaccino anti polliomielite derivato da virus vivi, somministrabile per via orale, utilizzato dal 1956.
Attivita neuronale al ritmo di 1000 miliardi al secondo.
Rita Levi Montalcini scopre il fattore di accrescimento delle cellule nervose.
Renato Dulbecco (Catanzaro 1914)
Renato Dulbecco, statunitense di origine italiana, compie importanti studi sulle cellule tumorali, sui meccanismi dell'invecchiamento, sulle malattie genetiche ed ereditarie.
